在国内，很多人把供应链管理与物流管理混为一谈。其实这两个概念是既有联系、又有区别。
供应链（Supply chain）是指在生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上游与下游企业，所形成的网链结构。
供应链管理是以提高企业个体和供应链整体的长期绩效为目标，对传统的商务活动进行总体的战略协调，对特定公司内部跨职能部门边界的运作和在供应链成员中跨公司边界的运作进行战术控制的过程。
供应链管理由三部分组成：供应管理（供应商部分）、运营管理（公司内部管理）、物流管理（客户端）。简单地说，供应链管理就是从供应商处采购（供应管理）、在内部进一步增值（运营管理）、再送给客户（物流管理）。这里所谈的物流管理是Outbound Logis-tics（外向物流，即从公司流向客户的最终产品流）。当然，采购中也涉及一定的物流管理，即Inbound Logis-tics（内向物流，即从供应商流向公司的半成品、部件流）。内向物流一般相对比较简单，所以很多公司由采购部门负责。而外向物流就比较复杂，一般由专门的物流管理部门负责。
物流管理是指在社会再生产过程中，概据物质资料实体流动的规律，应用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督，使各项物流活动实现最佳的协调与配合，以降低物流成本，提高物流效率和经济效益。物流是供应链流程的一部分，是为了满足客户需求而对商品、服务及相关信息从原产地到消费地的高效率、高效益的正向和反向流动及储存进行的计划、实施与控制过程。
物流管理的内容包括：
1、 对物流活动诸要素的管理，包括运输、储存等环节的管理。
2、 对物流系统诸要素的管理，即对其中人、财、物、设备、方法和信息等六大要素的管理。
3、 对物流活动中具体职能的管理，主要包括物流计划、质量、技术、经济等职。
说起物流就不能不说第三方物流。第三方物流其实是专业的物流服务提供商。因为物流在很多公司不算核心竞争力，于是就被外包（Out-source）到一些专业物流公司，为“流程外包”（Business Process Outsourcing）的一种。这类专业物流公司包括仓储、运输、以及物流公司一般待遇都不是很好，尤其是对那些蓝领工人，因为不要求太多的知识、技能。
国内物流热也与物流管理发展滞后有关。在美国，物流管理经过几十年的发展，现在已经比较完善、有效，整个物流成本占国民生产总值的10％左右。在中国，物流才是最近一些年发展起来的，管理上不够完善，缺乏职业经理人，物流成本也较高，据估计占国民生产总值的20％左右，很有潜力可挖。另一方面，国内制造业发展快，已经成为世界的制造中心，有大量的产品需要流通，迫切需要提高物流效率。